各種機械設(shè)備名目繁多，它們的運轉(zhuǎn)條件和工作環(huán)境又錯綜復(fù)雜，對潤滑脂的性能要求各不相同。隨著潤滑脂制造技術(shù)的不斷發(fā)展，也促使?jié)櫥贩N迅速增加。對潤滑脂進行分類的依據(jù)，主要包括兩個方面：一是具體確定潤滑脂稠度等級，即區(qū)分牌號；二是對潤滑脂品種進行詳細劃分。
（一）按潤滑脂稠度等級分類
1．潤滑脂錐入度
稠度是指潤滑脂的軟硬程度，其大小是有工作錐入度來衡量。潤滑脂錐入度值（也稱針入度值）是規(guī)定時間、溫度條件下，規(guī)定質(zhì)量的標準錐體傳入潤滑脂試樣的深度，以1/10mm為單位。一般試驗溫度為25℃，時間為5s，用鈍角形的金屬尖錐體。潤滑脂的錐入度值越大稠度越小，外觀狀態(tài)較軟，反之外觀形態(tài)較硬。
2．稠度等級
根據(jù)工作度范圍，將潤滑脂分為不同的稠度等級。現(xiàn)在國際通用的這個稠度等級是美國潤滑脂協(xié)會（NLGI）首先提出的，也稱NLGI稠度分類。盡管有些潤滑脂的稠度也不完全限定于規(guī)定的范圍內(nèi)，但是這個稠度系列反應(yīng)了大多數(shù)潤滑脂的稠度牌號。
NLGI稠度分類將潤滑脂從000到6共分為9個等級，每個等級間錐入度差值為15個單位。其中，0＃、00＃、000＃潤滑脂稱為半流體潤滑脂，主要用于不宜使用潤滑油潤滑的軸承、齒輪以及各類摩擦部位的潤滑。
（二）按稠化劑類型分類
根據(jù)潤滑脂的稠化劑不同，可分為皂基和非皂基潤滑脂。其中，皂基潤滑脂又可分為單皂基脂、混合皂基脂、復(fù)合皂基脂等，非皂基潤滑脂有烴基潤滑脂、有機稠化劑潤滑脂和無機稠化劑潤滑脂等。
（三）按潤滑脂操作條件分類
我國于1990年發(fā)布了GB7631．8－1990《潤滑劑和有關(guān)產(chǎn)品（L類）的分類第八部分：X組（潤滑脂）》。本標準等效采用了國際標準ISO6743/9：1987《潤滑劑、工業(yè)潤滑油和有關(guān)產(chǎn)品（L類）的分類第九部分：X組（潤滑脂）》。在這個標準的分類中，一個潤滑脂只有一個代號，此代號應(yīng)與該潤滑脂在應(yīng)用中的最嚴格操作條件（溫度、水污染和負荷等）相對應(yīng)，由5個大寫英文字母組成，每個字母都有其特定意義。其中，字母L表示潤滑劑和有關(guān)產(chǎn)品的類別代號，字母X表示潤滑脂組別，其余4個大寫字母表示潤滑脂的使用性能水平，依次為最低操作溫度、最高操作溫度、潤滑脂在水污染的操作條件下的抗水性能和防銹水平、潤滑脂在高負荷或低負荷場合下的潤滑性，數(shù)字表示稠度等級。
例如通用鋰基潤滑脂，根據(jù)其標準中規(guī)定可知：
使用溫度：－20～120℃。
水污染：水淋流失量不大于10％，說明能經(jīng)受水洗；防腐性為I級，即在淡水條件下能防銹。
極壓：指標中沒有規(guī)定極壓性能指標，即不具有極壓性。
從以上內(nèi)容可知，字母1為潤滑脂固定代號，代號為X；最低操作溫度－20℃，字母2為B；最高操作溫度120℃，字母3為C；環(huán)境條件中，經(jīng)水洗條件下的防銹性，字母4為H；負荷條件為非極壓型，字母5為A；稠度等級為1＃、2＃、3＃。所以，通用鋰基潤滑脂的分類代號為L－XBCHA1，2，3。
顯然，按GB/T7631．8分類，使?jié)櫥钠贩N命名簡化，較為科學(xué)、合理，因為按這種分類很容易根據(jù)實際需要選出合適的潤滑脂，不同稠化劑制成的潤滑脂只要符合操作條件均在可選之列。但習(xí)慣上，目前仍在使用按稠化劑類型分類的方法。
（四）按潤滑脂用途分類
按潤滑脂的用途不同進行分類，可以分為減摩潤滑脂、防護潤滑脂、密封潤滑脂和增摩潤滑脂，其中每一個分類又可以根據(jù)是否是專用、使用溫度等再進一步細分。
其中，增摩潤滑脂是一個較小的分支。如礦用摩擦輪提升機要靠輪、襯墊與繩子的傳遞動力，達到提升的目的，煤礦安全規(guī)程對此提出了強制要求。此外電梯用繩也有增摩效果。
（五）國內(nèi)合成潤滑脂分類
國內(nèi)合成潤滑脂的分類，是一個4位數(shù)的阿拉伯數(shù)字表示一種產(chǎn)品，以“4”開頭的是油類，以“7”開頭的是脂類。第二位數(shù)字表示用途，后二位數(shù)字表示產(chǎn)品的序號。
（六）其他分類方法
按行業(yè)分類：如軍工用潤滑脂、鐵路潤滑脂、船舶用潤滑脂、汽車用潤滑脂、紡織用潤滑脂、礦山用潤滑脂、化工用潤滑脂等；
按應(yīng)用設(shè)備、部位分類：閥門潤滑脂、軸承潤滑脂、減速機潤滑脂等；
按使用溫度分類：低溫潤滑脂、高溫潤滑脂等；
按承載性能分類：普通潤滑脂、極壓潤滑脂等。
